Đó là một buổi chiều Chủ nhật oi ả. Tôi quyết định nhấm nháp cốc trà đá và dõi theo một cậu bé tóc vàng, khoảng trạc tuổi tôi, mặc chiếc quần short màu nâu và áo polo trắng, đang vung gậy chơi bóng trên cánh đồng rộng lớn. Nhưng khoan đã – lúc đó, tôi mới chỉ là một cô bé bảy tuổi, sống ở một vùng quê nghèo tại Lagos, Nigeria. Tôi chưa từng gặp ai có mái tóc vàng, cũng chưa bao giờ thấy một cây gậy bóng chày ngoài đời thực. Cậu bé ấy chỉ là một nhân vật trong bộ phim tôi chưa kịp xem hết vì mất điện. Đó là ký ức sớm nhất của tôi về những giấc mơ giữa ban ngày.
Ban đầu, đây chỉ là một thế giới tưởng tượng vô hại, nơi tôi có thể thỏa sức sáng tạo và vẽ nên những câu chuyện của riêng mình. Tôi nghĩ ra đủ nhân vật, lồng ghép chúng vào cuộc sống của những người nổi tiếng mà tôi thoáng thấy trên tạp chí hay trên màn hình tivi chập chờn nhà hàng xóm. Dần dần, những giấc mơ ấy kéo dài hàng giờ liền, tự khởi phát một cách ngẫu nhiên. Đôi khi, tôi còn thức trắng đêm chỉ để đắm chìm trong đó. Tôi nhớ có lần mình đã mơ về một cô bạn mới đến trường – cô ấy vui vẻ, tốt bụng, trở thành người bạn thân nhất của tôi, và cuối cùng đã giúp tôi thoát khỏi những trận bắt nạt trong lớp. Nhưng thực tế, cô bé ấy không bao giờ xuất hiện.
Mọi chuyện tệ hơn khi tội phạm kinh tế gia đình tôi lao dốc, đến mức những nhu cầu cơ bản cũng trở nên chật vật. Những giấc mơ trở thành liều thuốc xoa dịu cho sự bất lực của tôi trước cái nghèo bủa vây. Trong tâm trí, tôi không còn là cô bé phải gánh từng xô nước nặng trĩu hay chịu đựng cơn đau do chấn thương dây thần kinh cánh tay nữa – tôi đang sống xa hoa như Kimora, Kendra hay các chị em nhà Kardashian. Giữa một thực tại đầy khổ cực và căng thẳng, tại sao tôi lại phải quay về khi tôi có thể tồn tại trong thế giới mộng tưởng kia?
Thế nhưng, thứ từng là cứu cánh lại dần trở thành xiềng xích. Khi những giấc mơ ấy bắt đầu cướp đi thời gian và năng lượng dành cho cuộc sống thực, chúng chẳng khác nào một gánh nặng tinh thần.
Dreaming the Kardashian dream. Photo by Terence Patrick/CBS/Getty
Hội chứng mộng tưởng thích nghi kém – khi những giấc mơ không còn vô hại
Năm 2002, nhà tâm lý học Eli Somer lần đầu tiên đặt ra thuật ngữ maladaptive daydreaming – hội chứng mộng tưởng thích nghi kém. Đây là một hiện tượng tâm lý đặc trưng bởi những giấc mơ kéo dài, lấn át hoàn toàn tương tác xã hội và làm gián đoạn những hoạt động thiết yếu như học tập, làm việc. Những người mắc hội chứng này thường tự tạo ra một thế giới giả tưởng sống động, chìm đắm trong đó để trốn tránh căng thẳng, lo âu hoặc tổn thương tâm lý. Phần lớn họ có tiền sử bị sang chấn thời thơ ấu hoặc trải qua nỗi đau cảm xúc sâu sắc. Những người có trí tưởng tượng phong phú và khả năng tập trung cao cũng có xu hướng dễ mắc hội chứng này hơn.
Mộng tưởng thích nghi kém có những biểu hiện khá giống với một số rối loạn tâm lý khác, khiến việc nhận diện và điều trị trở nên phức tạp. Ví dụ, các hành vi lặp đi lặp lại trong hội chứng này có thể giống với rối loạn ám ảnh cưỡng chế (OCD). Ngoài ra, hội chứng này cũng có sự giao thoa với rối loạn tăng động giảm chú ý (ADHD) – những triệu chứng của ADHD có thể khiến người mắc khó kiểm soát được các đợt mơ mộng kéo dài, trong khi việc chìm đắm trong thế giới tưởng tượng cũng có thể làm suy giảm khả năng tập trung vào thực tại.
Những giấc mơ của tôi không chỉ là những ảo tưởng viển vông. Tôi không đơn thuần chỉ mơ màng trong chốc lát. Tôi lặp lại cùng một cảnh tượng hàng trăm lần, thay đổi chút ít trong lời thoại hoặc nét mặt nhân vật. Tôi cười khi họ cười, khóc khi họ khóc. Tôi đi loanh quanh trong phòng, chìm vào những tưởng tượng ấy, nhưng cũng cố gắng che giấu để không ai nhận ra. Tôi khao khát được chia sẻ, được giúp đỡ, nhưng chẳng dám mở lời. Ở nơi tôi lớn lên, những hành vi khác thường thế này rất dễ bị coi là một dạng ‘tà ma’ và bị xa lánh.
Chấn thương dây thần kinh cánh tay lại càng khiến tôi phải gánh chịu nhiều nỗi đau thể chất lẫn tinh thần hơn. Những buổi vật lý trị liệu khiến cơ thể tôi rã rời, còn những lời trêu chọc về ngoại hình từ bạn bè chỉ khiến tôi thêm kiệt sức. Và tôi lại tìm đến những giấc mơ – một nơi để tôi rời khỏi chính cơ thể mình, nơi cơn đau không còn chạm đến được.
Nhưng càng đắm chìm, tôi càng dằn vặt. Tôi ghét bản thân vì đã lãng phí hàng giờ chỉ để sống trong ảo tưởng. Tôi cầu nguyện, nài nỉ Chúa ‘sửa chữa’ bộ não của mình. Tôi thử cắt đứt hoàn toàn những giấc mơ ấy, nhưng chỉ một giai điệu vang lên cũng đủ kéo tôi trở lại, xoáy sâu vào vòng xoáy vô tận của những cuộc trốn chạy.
Những giấc mơ đã lấy đi điều gì từ tôi?
Khi bước vào tuổi trưởng thành, những giấc mơ bắt đầu len lỏi vào mọi ngóc ngách của cuộc sống tôi. Chúng khiến tôi thu mình lại, xa cách với bạn bè, bỏ lỡ những cơ hội học tập và sự nghiệp quý giá. Tôi may mắn khi gia đình và bạn bè đã chung tay giúp tôi có cơ hội học đại học. Nhưng tôi lại không thể tập trung nổi – đặc biệt là trong thời gian học trực tuyến vì COVID-19. Trong khi hạn nộp bài đã gần kề, tôi vẫn có thể dành năm tiếng đồng hồ để mơ mộng về một thế giới khác.
Hội chứng này tước đoạt của tôi quá nhiều thứ: cơ hội, những mối quan hệ, và thậm chí cả những thói quen đơn giản nhất. Tôi dần mất đi khả năng kết nối với thế giới thực. Ngay cả những việc nhỏ như nấu ăn, dọn dẹp hay chăm sóc bản thân cũng trở thành những nhiệm vụ nặng nề. Tôi không còn tìm niềm vui trong những cuộc trò chuyện với bạn bè – tôi chỉ muốn thu mình vào góc riêng của tâm trí, nơi mà tôi có thể là bất kỳ ai, sống bất kỳ cuộc đời nào, miễn là không phải đối diện với chính mình.
Khi khoảng cách giữa giấc mơ và thực tại ngày càng rộng ra, tôi bất lực trong việc thu hẹp nó
Năm 19 tuổi, trong bí mật, tôi quyết định tìm đến sự trợ giúp y tế. Nhà trị liệu mà tôi liên hệ qua mạng sẵn lòng hỗ trợ, nhưng quãng đường từ ngôi làng nhỏ nơi tôi sống đến phòng khám xa xôi tốn kém và bất tiện. Hơn nữa, trong một xã hội vẫn coi nhẹ các vấn đề sức khỏe tinh thần, tình trạng của tôi gần như không được ai thấu hiểu, ngay cả những chuyên gia cố gắng giúp đỡ tôi. Chứng mơ mộng không thích ứng (maladaptive daydreaming) cũng chưa được liệt kê trong những tài liệu phân loại chính thức như Cẩm nang Chẩn đoán và Thống kê Rối loạn Tâm thần (DSM-5-TR), và phần lớn các bác sĩ tâm thần vẫn chưa biết đến nó.
Bằng cách hướng sự chú ý vào thực tại, tôi dần kiểm soát được xu hướng chìm đắm trong mộng tưởng
Vì vậy, tôi buộc phải tự tìm cách đối diện với vấn đề của mình, không có sự hỗ trợ chuyên môn và trong sự im lặng. Đó là một hành trình đầy khó khăn, với không ít lần vấp ngã và tuyệt vọng. Nhưng tôi đã tìm ra một số phương pháp hữu ích, có cái tự mình phát triển, có cái học hỏi từ những người có cùng trải nghiệm.
1. Tìm kiếm sự đồng cảm
Tôi từng nghĩ chỉ có mình mới mắc phải tình trạng này. Nhưng vài năm trước, tôi tình cờ phát hiện ra một cộng đồng trực tuyến, nơi có rất nhiều người trên khắp thế giới cũng đang vật lộn với chứng mơ mộng không thích ứng. Đó như một nơi trú ẩn an toàn, nơi tôi có thể cởi mở chia sẻ mà không sợ bị phán xét hay hiểu lầm. Ở đó, tôi gặp những người thực sự hiểu nỗi ám ảnh dai dẳng này, những người không hỏi tôi: “Sao cậu không đơn giản là dừng lại đi?” mà thay vào đó, họ lắng nghe, đồng cảm và đưa ra những lời khuyên thực tế. Tôi cũng lần đầu tiên tâm sự với một người bạn thân, và nhờ đó, tôi không còn cảm thấy cô đơn. Khi sự cô lập giảm bớt, tôi cũng ít tìm đến những giấc mơ hư ảo để trốn tránh thực tại hơn.
2. Sống trọn vẹn trong hiện tại
Một trong những kỹ thuật đầu tiên tôi áp dụng là tập trung vào khoảnh khắc hiện tại: Tôi đặt tay lên ngực để cảm nhận nhịp tim của mình, hoặc đếm từng chiếc lá trên một nhành cây gần đó để giữ tâm trí khỏi trôi dạt vào mộng tưởng. Về bản chất, đó chính là thực hành chánh niệm (mindfulness). Nhờ vậy, tôi dần nhận thức rõ hơn về những tác nhân kích hoạt cơn mơ mộng, như những buổi sáng sớm, các bộ phim dài tập, những cuộc trò chuyện căng thẳng, xung đột trong gia đình, hay những công việc lặp đi lặp lại. Tôi cũng học cách lắng nghe những cảm giác xảy ra trong lúc mơ mộng, giúp tôi dần kiểm soát chúng tốt hơn.
3. Hoạt động thể chất
Những hoạt động đòi hỏi sự tập trung cao độ giúp tôi đánh lạc hướng tâm trí khỏi những giấc mộng viển vông. Tôi tìm đến hội họa, nhảy dây, làm thơ qua ảnh, thậm chí cả nghệ thuật cắt giấy. Tôi cũng tham gia tình nguyện mỗi tuần một lần, dạy kỹ năng sống cho những thanh thiếu niên có hoàn cảnh khó khăn—hoạt động này đặc biệt giúp ích cho tôi rất nhiều. Khi dành nhiều thời gian hơn để hoạt động ngoài đời thực, tôi cũng dần hạn chế sử dụng mạng xã hội, nơi từng khiến tôi cảm thấy tự ti và vô thức tiếp thêm chất liệu cho những giấc mộng không hồi kết. Tôi nhận thấy, khi giảm bớt thời gian lướt mạng, tần suất những cơn mơ mộng cũng giảm đi đáng kể.
4. Thiết lập ranh giới thời gian
Tôi sớm nhận ra mình cần đặt ra ranh giới giữa thế giới mộng tưởng và cuộc sống thực tế. Việc lên kế hoạch cụ thể cho các hoạt động trong ngày giúp tôi kiểm soát được phần nào cơn thôi thúc chìm đắm vào những giấc mơ. Tôi đặt báo thức và viết nhắc nhở như: “Học 5 trang giáo trình luật hiến pháp” hay “Nhắn tin cho Timi và Sarah”. Dần dần, tôi có thể giảm tần suất và thời gian dành cho việc mơ mộng. Tương tự, liệu pháp nhận thức hành vi (CBT) cũng khuyến khích người bệnh lên lịch trình cụ thể để tạo ra sự cân bằng trong cuộc sống.
5. Lòng trắc ẩn với chính mình
Có lẽ bài học khó khăn nhất nhưng cũng có sức thay đổi lớn nhất là học cách bao dung với bản thân. Tôi phải chấp nhận rằng chứng mơ mộng không thích ứng không phải là một khiếm khuyết về nhân cách, và bộ não của tôi không hề "có vấn đề". Khi đối xử với chính mình bằng sự thấu hiểu và yêu thương, tôi dần thoát khỏi vòng kiềm tỏa của những giấc mộng viển vông.
Tôi từng mơ mộng để tìm kiếm tình yêu và sự chấp nhận, để trở thành một con người hoàn hảo hơn trong thế giới tưởng tượng. Giờ đây, tôi đang hướng khao khát đó theo một con đường khác.
Giải thoát khỏi chứng mơ mộng không thích ứng là một hành trình không có điểm dừng. Vẫn có những ngày tôi lạc lối, nhưng tôi học cách chấp nhận nó mà không tự trách móc hay ghét bỏ bản thân. Tôi không còn bị những giấc mơ đó nuốt chửng như trước.
Tôi hy vọng rằng, khi nhận thức về sức khỏe tinh thần ngày càng được nâng cao và có thêm nhiều nghiên cứu về chứng rối loạn này, những người như tôi—những người khao khát một cuộc sống ít bị những giấc mơ huyễn hoặc chi phối hơn—sẽ tìm được sự thấu hiểu và hỗ trợ mà họ cần.
Nguồn: Maladaptive daydreaming made me feel trapped in my own mind | Psyche.co
Theo tamlyhoctoipham.com